Aunque John Kellogg sabía un par de cosas sobre desayunar cereales, era un pésimo nutricionista. El “genial” Kellogg descubrió en el siglo XIX que las bacterias que se alojan en el colon durante más tiempo del necesario “intoxican” el organismo. Así nacieron las dietas de desintoxicación o depurativas, que todavía hoy tienen bastante predicamento, por más que los conocimientos de Kellogg sobre nutrición fueran más pequeños que un copo de avena.

        La dieta de la piña, la del agua, la del sirope de salvia o el ayuno a rajatabla son discípulas de Kellogg y recuperan una idea suya y de los “Adventistas del Séptimo Día”, la secta a la que pertenecía: hacer penitencia gastronómica redime los pecados que uno haya podido cometer.

        ”Al restringir lo que usted come por un periodo de tiempo puede librar a su cuerpo de cualquier toxina acumulada y, probablemente, deshacerse de unos cuantos kilos”. Esta frase está sacada de una web que propone “purificar” el organismo bebiendo zumos naturales durante tres días. Puedes encontrar dietas parecidas en algunas revistas (se suele vender como la “dieta detox”), en tiendas naturistas y en farmacias. Te contamos toda la verdad sobre ellas.

¿La dieta “detox” funciona?

        De hecho, la “desintoxicación” es un verdadero negocio que incluye centenares de remedios: mascarillas, champús, purgantes digestivos y remedios homeopáticos. También hay clínicas de desintoxicación, vacaciones de desintoxicación y dietas de ayuno (así como suena). La pregunta es: ¿funciona de verdad algo de todo eso?

        Un equipo de la BBC se hizo recientemente esta pregunta y quiso averiguarlo involucrando en la investigación a los hospitales Queen Charlotte y Hammersmith (Reino Unido), así como a varios nutricionistas. Su conclusión fue que “no hay pruebas convincentes de que matarnos de hambre nos libre de las toxinas”. Uno de los expertos consultados, el profesor Edzand Ernst, especialista de la Universidad de Exeter, es todavía más tajante: “el concepto de desintoxicación es inverosímil, está por demostrar y, además, es peligroso”.

        Para algunos, la desintoxicación consiste, directamente, en matarte de hambre: al no comer durante un par de días, se supone que detienes el abuso constante con el que ha de apechugar tu organismo normalmente. Eso le da la oportunidad a tu cuerpo de limpiarse de toxinas. Puedes sentir náuseas, pero eso es sólo “porque todas esas toxinas están pasando al torrente sanguíneo”. Los defensores del método (y aquí entrarían desde vegetarianos estrictos, hasta los fanáticos de los alimentos orgánicos y de la medicina “alternativa”) afirman que el agua es un componente esencial del proceso que “ayuda a arrastrar las toxinas”, dicen, “para luego orinarlas”. Pero, en realidad, nada de lo anterior tiene fundamento. Si sientes naúseas es porque tienes el estómago vacío y no porque el agua “milagrosa” que bebes arrastre las toxinas al torrente sanguíneo, aunque suene muy poético.

Seamos positivos

        Dejemos las cosas claras: estas navidades te has puesto hasta arriba de comida, bebida y otros “tóxicos” (capítulo que englobaría desde el café hasta algunas sustancias que las autoridades sanitarias no recomiendan). Y quieres hacer algo al respecto, claro.

        ”Esto es como correr un maratón”, pone como ejemplo el Dr. Javier Aranzeta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). “Cuando acabas”, añade, “es necesario dar un par de días de descanso al organismo”. Pero correr una maratón no implica pasarse tres días tumbado en la cama o, en el caso que nos ocupa, no comer nada. En lugar de eso, “es mejor pasarse un fin de semana o, a lo sumo, tres días, comiendo entre 1.000 y 1.500 calorías, dando prioridad a alimentos ricos en agua y en fibra que cubran tus necesidades energéticas de glucosa y glucógeno y que impidan que el organismo tenga que captar aminoácidos del músculo”, señala Aranzeta.

        Abel Mariné, catedrático de Nutrición y Bromatología en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, está de acuerdo: “ayunar para purificar el cuerpo es un sinsentido: no por no comer se eliminan más toxinas”, interviene.

Qué comer “el día después”

        Algunos alimentos tonificantes son las verduras, la macedonia de frutas (es mejor que el zumo ya que aporta mucha más cantidad de fibra, ideal para alimentar a las colonias de bacterias beneficiosas que aloja el intestino grueso), los caldos, la compota, el yogur o el pescado a la plancha. Si quieres un “superalimento” para las mañanitas tristes, apunta el caldo de alcachofa, un alimento perfecto para “el descanso del guerrero”, en palabras de Aranzeta, ya que es muy digestivo y balsámico, pues aporta residuo sólido y líquido.

        En cuanto al agua, “hay que hidratarse pero, a partir de un límite, el organismo se sobrecarga, y le obligas a trabajar más de la cuenta, con el estrés consiguiente. El test que resuelve si uno está haciendo bien las cosas es orinar del mismo color que el aceite de girasol: si es más claro, te estás pasando, mientras que si te sale más oscuro, necesitas beber más agua”, explica el doctor Aranzeta.

La verdad sobre la comida

        La segunda manera que tienen los partidarios de la “purificación” de “desintoxicarse” consiste en apostar por productos orgánicos que hayan sido cultivados sin fertilizantes artificiales, pesticidas ni antibióticos. Eso y vetar los alimentos procesados, la sal, el azúcar, el té, el café (los más radicales, ni siquiera lo admiten descafeinado), la carne roja y las bebidas a base de concentrados.

        En un curioso experimento que aparece recogido en “La verdad sobre la comida” (editorial Salamandra, 21,50 €), un equipo de científicos (los más insignes expertos en toxicología del Imperial College de Londres) reclutó a un grupo de jóvenes de entre 19 y 33 años que habían asistido durante un fin de semana a un festival musical al aire libre. Algunos de ellos se habían revolcado por el barro, con eso está todo dicho. Pues bien, los científicos internaron temporalmente a los “fibers” británicos en varias casas de campo y les suministraron una dieta orgánica que no incluía ninguno de los alimentos que citábamos antes.

        Tanto al principio, cuando los reclutaron en el barro, como al final, les hicieron diferentes análisis para comprobar su “carga tóxica”. Pues bien, después de medir el nivel de creatina en la orina, la función hepática y de medir las concentraciones de aluminio (un metal de uso frecuente en las cajas de comida para llevar que vendían en el festival) y los niveles de antioxidantes en sangre (las vitaminas C y E), no se apreció ninguna diferencia entre los dos grupos. Así pues, la dieta de desintoxicación no tuvo efecto alguno. Los hígados y riñones funcionaban igual de bien en el grupo no desintoxicado que en el otro. Los dos presentaban concentraciones parecidas de vitaminas antioxidantes. En la práctica, el régimen de desintoxicación estricta no suponía ninguna diferencia.

        ”Realmente, todo puede ser tóxico si se ingiere desproporcionadamente; hasta el agua puede envenenar si se toma demasiada”, apunta Abel Mariné, que aprovecha para citar a Paracelso, médico y alquimista del siglo XVI: “sólo la dosis determina que una cosa sea o no veneno”. Por este motivo, cuando se trata de toxinas, la medida es muy importante.

Agua va…

        Es lo que le pasó, por ejemplo, a Jacqueline Henson, que falleció hace un año en Inglaterra después de beberse cuatro litros de agua en menos de dos horas. Como os informamos en su momento en www.menshealth.es, Jacqueline seguía la “lighter life” o “dieta del agua”, con la que pretendía bajar unos kilos y “limpiar” el organismo. Para conseguirlo, debía beber cuatro litros de agua al día, aunque ella se los bebió en menos de dos horas porque “no tenía tiempo”. Su único alimento consistía en unos batidos que comercializaba la empresa promotora del disparate y que le proporcionaban 500 calorías al día, una tercera parte de las que necesita cualquier persona por el mero hecho de estar viva. Así que se bebió cuatro “litronas” de agua, sufrió una hinchazón del cerebro que le causó un colapso y abandonó este mundo (en la posterior investigación, Brian, su marido, declaró que antes de empezar la dieta se había realizado un chequeo completo y que se encontraba en perfecto estado).

        Abel Mariné ha dedicado un libro (”Saber popular y alimentación”, editorial Portic, 19,10 €) a las falsas creencias que rodean a la comida, por lo que sabe muy bien que también la resaca cuenta con su propia retahíla de remedios milagrosos: tomar vitamina C (o B) un día antes de ir de fiesta para mitigar los efectos del alcohol; beber una cucharada de aceite antes de pedir la primera copa; tomarse un “Almax” para no dar positivo en los controles de alcoholemia; sorber un café después de la última copa para eliminar los efectos del alcohol; ingerir suplementos dietéticos basados en la borraja y en el higo chumbo…

El antídoto para no ver doble

        La mala noticia es que una reciente investigación concluye que la resaca no tiene cura. El estudio, llevado a cabo por Rachel Vreeman, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana (EE.UU.) y que ha aparecido publicado en la revista British Medical Journal, destaca que “no hay evidencia científica que demuestre la validez de ninguna cura o medida de prevención eficaz contra la resaca”. Según los investigadores, sólo hay una medida infalible: consumir alcohol con moderación o, simplemente, no beber. “Nuestra conclusión es que el propanolol, el tropisetron, el ácido tolfenámico, la fructosa, la glucosa y los suplementos dietéticos, como los basados en la borraja o el higo chumbo, fallan a la hora de curar de forma efectiva la resaca”, señala Vreeman.

        En cuanto al agua, aunque es muy importante hidratar el cuerpo tras una intoxicación etílica, por más que uno beba un gran volumen de líquido no elimina antes el alcohol del cuerpo, “ya que el organismo metaboliza 6 o 7 gramos de alcohol por hora, y este proceso es imposible de acelerar”, aclara Abel Mariné.

        Entonces… ¿cuál es la buena noticia? Pues, seguramente, que todo tiene remedio, incluso pesar tres kilos más después de las Navidades y, para colmo, ver doble. No hay nada que no cure el descanso, la buena alimentación y el ejercicio físico. Esa es la única verdad que deberías creerte. Ahora bien, puedes escribir a los Reyes Magos y pedirles un milagro. Si te funciona, acuérdate de contárselo a tus amigos…